【完全網羅】ゴム業界に関わる人達が天然ゴムに関して疑問に思うトップ５の質問をゴムの専門家がわかりやすく解説します！

ゴム業界で長く働いていると、社内、お客様、取引先の関係者からの天然ゴムに関して

毎回同じような質問を受ける事が多いです。

質問をまとめると5個に分類されますのでそれぞれに関して詳細をわかりやすく解説していきます。

ましゃ

早速５つの質問をまとめて解説していきますので

最後まで読んでいただくと嬉しいです。

本記事を理解する事で社内でも社外でも天然ゴム

に関して質問されても全く怖くありません。

５つの質問

「天然ゴムの基本知識とその特性をわかりやすく教えてください？」
「天然ゴムの生産過程と環境への影響でどういう感じなんですか？」
「天然ゴムと合成ゴムの違いってなんなんでしょうか？」
「天然ゴムの業界市場動向と価格変動に関して教えてください？」
「天然ゴムの材料や製品を調達する際に何から学べば良いでしょうか？」

早速５つの質問に関して初心者の方にもわかりやすく解説していきます。

①天然ゴムの基本知識と特性に関して

天然ゴムは、主にパラゴムノキ（Hevea brasiliensis）の樹液から得られる天然素材で、
非常に多様な用途を持つ重要な資源です。
天然ゴムの起源は、1493年にクリストファー・コロンブスが中央アメリカでマヤ族の人々が使用しているゴムボールを見つけたことに遡ります。
この樹液は、当初は弾むボールや撥水効果を得るために利用されていました。

生産と採取方法

天然ゴムの生産は主に東南アジアで行われており、
特にタイ、インドネシア、ベトナムが世界の生産量の約70%を占めています。
樹液は「タッピング」と呼ばれる方法で採取され、特別なナイフを使って樹皮に切り込みを入れ、
そこから流れ出るラテックスを集めます。

特性と用途

天然ゴムは、その優れた弾性と強度から、多くの製品に使用されています。
特に、自動車用タイヤや工業用製品（ホース、シートなど）に広く利用されています。
また、輪ゴムや手袋、靴底など日常生活でも多く見られます。
化学的にはシス-1,4-ポリイソプレンという構造を持ち、高い引張強度と破断伸びを示します。

天然ゴムの種類

天然ゴムには主に2つの種類があります。

RSS（Ribbed Smoked Sheet）: ラテックスを凝固させ、シート状にプレスした後、燻煙で乾燥させたものです。主にタイヤや工業用製品に使用されます。
TSR（Technically Specified Rubber）: ラテックスが自然に凝固した後、粉砕して洗浄し、ブロック状に成型したものです。自動車部品や工業用品に利用されています。

環境への影響と持続可能性

天然ゴムの生産には環境への影響も伴います。大規模なプランテーションによる森林伐採や生物多様性の喪失が問題視されています。そのため、持続可能な生産方法や認証制度が求められています。

総じて、天然ゴムはその優れた特性と多様な用途から重要な素材ですが、その生産過程には環境への配慮が必要です。今後も持続可能な方法での生産と利用が求められるでしょう。

②天然ゴムの生産過程（生産プロセス）と環境への影響に関して

生産プロセス

天然ゴムの生産は、主に以下のステップで構成されています。

植林: ゴムの木は熱帯地域で育成され、通常は5〜7年で樹液を採取できるようになります。植林には広大な土地が必要で、これが森林伐採や生態系の破壊を引き起こすことがあります。

樹液の採取: 樹液は「タッピング」と呼ばれる方法で採取されます。木の幹に切り込みを入れ、流れ出る樹液を集めます。このプロセスは持続可能な方法で行われることが望ましいですが、過剰な採取は木の健康を損なう可能性があります。

加工: 採取された樹液は、凝固剤や添加物を加えられ、さまざまな形状に加工されます。この過程で化学薬品が使用されることがあり、環境への影響が懸念されます。

輸送と販売: 加工された天然ゴムは、世界中の市場に輸送され、さまざまな製品に利用されます。この輸送過程でも、温室効果ガスの排出が問題となります。

環境への影響

天然ゴムの生産は、いくつかの環境問題を引き起こす可能性があります。

森林伐採: ゴムの木を植えるために、既存の森林が伐採されることが多く、これが生物多様性の喪失や土壌の劣化を引き起こします。

水資源の消耗: ゴムの木は大量の水を必要とし、周囲の水資源に影響を与えることがあります。

化学物質の使用: 加工過程で使用される化学薬品は、土壌や水質を汚染する可能性があります。

温室効果ガスの排出: 生産から輸送までの過程で、温室効果ガスが排出され、気候変動に寄与することがあります。

天然ゴムの生産は、経済的には重要な役割を果たしていますが、
その過程で環境に与える影響も無視できません。持続可能な生産方法の導入や、
環境に配慮した消費が求められています。
今後は、環境保護と経済成長のバランスを取ることが、
天然ゴム産業の発展にとって重要な課題となるでしょう。

③天然ゴムと合成ゴムの違いとは？

原材料の違い

天然ゴムは、主にゴムの木（ヘベア・ブラジリエンシス）の樹液から採取されるラテックスを原材料としています。
合成ゴムは石油を原料とし、化学的なプロセスを経て製造されます。
これにより、天然ゴムは自然由来であるのに対し、合成ゴムは人工的に作られた素材となります。

特性の違い

天然ゴムは、優れた弾力性と伸縮性を持ち、耐摩耗性にも優れています。
また、低温での柔軟性が高く、熱に対する耐性も良好です。
合成ゴムは、特定の用途に応じて特性を調整できるため、耐油性や耐候性、耐熱性などの特性を持つものが多く存在します。これにより、用途に応じた選択が可能です。

用途の違い

天然ゴムは、タイヤ、靴、ゴムホース、バルブなど、主に弾力性が求められる製品に使用されます。
特に自動車用タイヤには多く使われており、その性能が重視されています。
合成ゴムは、工業用の部品やシーリング材、電気絶縁体、医療用製品など、幅広い分野で利用されています。特に、耐油性や耐熱性が求められる用途においては合成ゴムが選ばれることが多いです。

環境への影響

天然ゴムは再生可能な資源であり、適切に管理されたプランテーションから採取される限り、環境への負荷は比較的少ないとされています。しかし、過剰な伐採やプランテーションの拡大は生態系に悪影響を及ぼす可能性があります。
合成ゴムは石油由来であるため、製造過程での環境負荷が懸念されますが、リサイクル技術の進展により、環境への影響を軽減する取り組みも進められています。

コストの違い

天然ゴムは、収穫や加工に手間がかかるため、価格が変動しやすいという特性があります。特に、天候や市場の需要によって価格が大きく影響されることがあります。
合成ゴムは大量生産が可能であり、原材料の価格も比較的安定しているため、コスト面での優位性があります。ただし、特定の合成ゴムは製造コストが高くなる場合もあります。

④天然ゴムの市場動向と価格変動に関して

天然ゴムの市場動向

天然ゴムの市場は、需要と供給のバランスによって大きく影響を受けます。
特に、自動車産業の回復や新興国の経済成長が需要を押し上げる要因となっています。
また、環境への配慮から合成ゴムから天然ゴムへのシフトが進んでいることも、需要の増加に寄与しています。

一方で、供給側では気候変動や病害虫の影響が生産に影響を及ぼすことがあります。
特に、タイやインドネシアでは、異常気象が生産量に影響を与えることが多く、
これが価格の変動要因となります。

天然ゴムの過去5年間の価格推移

以下は、過去5年間の天然ゴムの価格推移を示したグラフです。

2019年: 価格は1,500 USD/トンで安定していましたが、需要の減少が見られました。
2020年: COVID-19の影響で需要が急減し、価格は1,300 USD/トンに下落しました。
2021年: 経済の回復に伴い、価格は1,600 USD/トンに上昇しました。
2022年: 供給不足が影響し、価格は1,800 USD/トンに達しました。
2023年: 需要の増加と供給の不安定さから、価格は2,000 USD/トンに上昇しました。

⑤天然ゴムの材料や製品を調達する際にまず学ぶべき必要な知識とは？

天然ゴムは、さまざまな産業で広く使用されている重要な材料です。調達を行う際には、天然ゴムの特性や供給チェーン、品質管理、環境への影響、そして市場動向についての理解が不可欠です。本ドキュメントでは、天然ゴムの材料や製品を調達する際に学ぶべき5つの重要な知識をまとめます。

天然ゴムの特性の知識

天然ゴムは、主にゴムの木から採取されるラテックスから作られます。その特性には、弾力性、耐摩耗性、耐熱性、耐候性などがあります。これらの特性は、用途によって異なるため、調達する際には目的に応じたゴムの種類を選定することが重要です。例えば、自動車のタイヤには高い耐摩耗性が求められますが、医療用の製品には生体適合性が必要です。

サプライチェーンの理解と知識

天然ゴムの供給チェーンは複雑で、原材料の生産から製品の製造、流通まで多くのステップがあります。主な生産国にはタイ、インドネシア、マレーシアなどがあり、これらの国の政治的・経済的状況が供給に影響を与えることがあります。調達を行う際には、信頼できるサプライヤーを選定し、供給の安定性を確保することが重要です。